今日は7月に抜けた穴の2日分の最後の埋め合わせとして書いている。

ただ、論文紹介というより、古代人ゲノム研究の先駆者で、前ライプチッヒ・マックスプランク人類進化研究所、スバンテ・ペーボ博士の著書「Neanderthal Man」の紹介と言えるかもしれない（和訳は「ネアンデルタール人は私たちと交配した」と少し品を落としたタイトルになっている。どうせならストレートに「・・セックスした」にしたほうが良いように思う）。

先日ドイツ科学の卓越性について書いたが、おそらくペーボさんはドイツ科学を支える精神性を示す代表者の一人と言えるだろう。

まずドイツ人ではないが（スウェーデン人）、新しいマックスプランク研究所の設立を任された。
また、ミレニアムへの意気込みを持って支援された領域が、人類進化学で、はっきり言ってすぐに役立つような研究対象でない。
そして、彼がスタートさせた研究所は、ゲノム、人類学、サル学、言語学、心理学などの研究が行われる、まさに分野を超えた研究所だった。
さらに、ネアンデルタール人のゲノムが解読できそうになると、リクエストに応じて必要な支援が惜しみなく提供されていることにも驚いた。

「Neanderthal Man」にはこの間の事情がよく書かれており、ドイツ科学の卓越性の秘密の一端を知ることができる。我が国の政策担当者には「ネアンデルタール人は私たちと交配した」という知識を仕入れる目的より、ライプチッヒ研究所の成功がどう計画され、成し遂げられて行ったのかを学んで欲しいと思っている。

そしてもう一つ、ドイツと我が国の不倫に対する寛容さの大きな違いもこの本から読み取って欲しいと思う。「急に不倫とは何事ぞ？」と思われるかもしれないが、何を隠そう私がこの本を読んで最も感銘を受けたのは、自分の不倫を隠さないペーボさんの率直さだ。

長くなるがペーボさんが奥さん、Lindaさんと初めて出会った一節を私の拙い訳で引用する。

「 ・・・バークレーで興奮の毎日を送っているとき、毎日ラボにバイクで通ってくるLindaのボーイッシュなルックスと彼女の頭の良さに強い印象を受けていた。それでも当時は、私にはボーイフレンドがおり、エイズの支援活動に心が向いていたので、MarkとLindaが付き合ったと知っても特に打ちのめされることはなかった。MarkとLindaはその後ペンシルバニア大学に移り、結婚、二人の子供を授かることになる。しかし、私とLindaの関係はこれでは終わらなかった。」

これに続いて、Mark/Linda夫婦がドイツを訪れたのを機会に、映画館でLindaさんと不倫に至ることになる。そして、こんな不倫にいたった気持ちについて以下のように率直に述べている。

私はこれまで自分がゲイだと思ってきた。道を歩いていても、常にイケメンに目が向いていた。それでも、付き合ってみたいという気持ちを隠さない積極的な女性にも惹かれていた。

結局、Lindaさんはペーボさんと結婚するが、経緯については是非「Neanderthal Man」を読んで欲しい。

ドイツを代表する研究所の所長が、自らの不倫と性的傾向を赤裸々に述べている。そして、ドイツではこのことを問題にしてペーボさんに辞任を迫る人はいない。

ドイツに留学して、政治家や科学者の不倫への寛容さを実感してきた私は、最近の我が国の不倫報道とバッシングを見ていると、耐えられないし、ドイツと日本の精神的成熟度の差を感じる。そしてこれがドイツの科学の卓越性と無関係だとは思わない。

こう感じるのは私だけでないだろう。最後に今年4月に亡くなった熊本大学医学部が科学研究で卓越した機関になるために心を砕かれた林先生からいつも聞かされていたエピソードを紹介して終わろう。

とある教授選考の際、業績では他を圧倒していた候補者について、不倫問題を出して反対する意見が出たらしい。そのとき林先生は「あやかりたいね！」と一言発せられ、不倫を教授選考に持ち込む愚を諭されたらしい。

亡くなられる前お見舞いに伺うと、この話を繰り返し語られたが、おそらく林先生も、日本を指導する人たちの精神的成熟を願ってこの話をされたのだと思う。

「創薬が危ない」　水島　徹 著

　　　http://bookclub.kodansha.co.jp/product?isbn=9784062579032

 

些か過激なタイトルであるが、著者の多彩且つ華麗な創薬科学界におけるキャリヤ(東大薬卒旧山之内製薬研究員、九大と岡大を経て熊大薬教授の後、現在慶応大薬教授とLLTバイオファーマ㈱会長とを併任)に基づいての創薬の意義、推進過程、問題点など現状を、自身の経験を交えて具体的且つわかり易く書かれている。一般的な医薬品の研究開発の方法や評価法については多数の専門書として、また代表的な日本発の医薬品では当事者等によりそれぞれのR&Dの逸話が論文や成書になっているが、門外の者にとっては、何れも真面目過ぎて難解で面白くない。その点本書は、手軽な創薬入門の教科書としてもよく出来ている。

ただ、現在の創薬活動停滞の打開策として、既承認薬についての、最新の研究手法を用いるとしても、適用拡大の延長(「ドラッグ・リポジショニング」と言っている)に拠っているのは、本書のタイトルからイノベーティブな手法によるアンメット・ニーズを満たす革新的医薬品の創出方法を期待すると少しガッカリかも知れない。

しかし、著者も指摘するようにドラッグ・リポジショニングによる創薬は、先人の功績を生かして、有効性や安全性の評価が速やかにでき、早期且つ安価に患者への投与が可能となるので、これぞ小児期に発症し進行性で、日々症状の悪化と先の不安に慄くにも拘らず治療法や薬物が無い、多くの遺伝性稀少難病の治療薬の創出にこそ活用されるべきである。

今春発足した日本医療研究開発機構(AMED)には大いに期待するし、その支援の最重点対象テーマとして、本手法による稀少難病治療薬の創出を優先的、速やかに取り上げて欲しい。　　　(田中邦大)

７４頁ー８１頁に「科学的Thinking生物学的Thinking」と言う原稿を寄稿した東洋経済社Think 夏期号が発売されました。小保方さんの問題を入り口として、科学とは何か、生物学とは何かを考えています。是非お読みください。

１年以上取り組んで来た「未完の自然」の翻訳を一応終え、出版社に渡しました。英語も機知に富む読みにくい英語で、しかも量は翻訳後気がつくと原稿用紙で１５００枚近くに及ぶ大変な作業でした。しかし前にも紹介したようにすばらしい思想だと思います。完成できて良かったと思います。AASJの藤本さん達にも読んでいただき感謝です。これから校正など更に大変ですが、ようやく他の仕事にも掛かれそうです。「２１世紀ゲノム文明」執筆、「カントの生物学」の翻訳とともに、最近調べ始めている進化研究の今についても執筆します。

「コンプライアンスが日本を潰す-新自由主義との攻防-」　扶桑社新書　藤井　聡 著

(http://www.amazon.co.jp/%E3%82%B3%E3%83%B3%E3%83%97%E3%83%A9%E3%82%A4%E3%82%A2%E3%83%B3%E3%82%B9%E3%81%8C%E6%97%A5%E6%9C%AC%E3%82%92%E6%BD%B0%E3%81%99-%E6%89%B6%E6%A1%91%E7%A4%BE%E6%96%B0%E6%9B%B8-%E8%97%A4%E4%BA%95-%E8%81%A1/dp/toc/459406616X)

 TPPの交渉参加となった途端に、アメリカから年内妥結を強要されるなど前途多難の中、協議対象には健康保険制度や薬価制度などが含まれると聞きます。難病患者も直接もしくは間接的に大きくこれらの制度に支えられており、成り行きに強い関心を持ちます。

 しかし、現在のところ、政治・経済の評論家諸氏もまだ様子見なのか、TPPに関する書き下ろしの新刊書は店頭では見当たりません。本書は、わが国のTPP協定加盟に反対の立場から書かれていて、戦後の日米の政治・経済史を概観し、コンプライアンス、独占禁止、新自由主義等の美辞の下に信奉者を育てて、米国の国益に合致させるためだけの要求に合わせるために、文化・風習・伝統などで日本人が築き上げてきた商道徳や習慣を抹殺し違法化させてきた戦後の流れを、建設業界の談合、タクシー規制緩和など経済事件を例に理路整然と解き明かした上で、わが国のTPP加盟への警鐘を説いています。なお、筆者は土木工学の出身で、現在も京都大学教授でレジリエント研究ユニット長であり、第二次阿部内閣・内閣官房参与(国土強靭化計画他担当）にあります。

 医療費や薬価などの日米比較からも明らかなように、私達は世界一恵まれた医療や健康保険制度を持っており、特に稀少難病患者もこれら制度の恩恵をフル享受しています。TPP加盟交渉の過程で、外圧によって我々の優れた制度が減損されることのないように、内外の現状を学んで将来を考え、結束し、発言していくことも大切と思います。　　（田中邦大）

「ジェネンテック 遺伝子工学企業の先駆者」一灯舎　サリー・スミス・ヒューズ 著　千葉　啓恵 訳

　　　http://www.ittosha.co.jp/newtitle/isbn978-4-903532-95-0/

 

バイオベンチャーの先駆けであるジェネンテック社が1976年の設立直前から5年余りの創業時に同時並行的に直面した多面的闘争を、分り易く記した力作である。

 

事業化を左右するクローニングすべきタンパクの選択や菌体中での組み替えヒト遺伝子の発現可否など未知の技術的基本課題に加えて、無経験の知的財産、技術導入契約、会社設立など法律問題の解決、多彩な戦術や話術を駆使しての事業資金の調達、大学での研究活動と企業での事業化活動との並存の倫理的課題や教授としての利益相反の問題、出始めた遺伝子操作に関する社会倫理問題とアシロマ会議やNIHガイドラインへの対応、組み換えタンパクの臨床試験と製造承認、IPOに関わる問題など次々と生じる世界初の体験の無理難題を、創立者のスワンソン氏とボイヤー教授の実質二人で全て解決して同社をまず順調に船出させた。

現在ではヒト抗体の異種宿主での発現など技術面の解決のみならず、生物関連特許の範囲や有効性も確立されて、抗体の基本技術が研究段階で数百億円で海外に技術導出される程の安定・安心の技術分野になったのは、同社や競合他社との過激な争いと協議、各国の特許庁と各地の裁判所での過酷な審理、これらを契機に発効した各種国際条約等の賜物である。同社発足時の未知で混沌とした複雑な過程を当事者の話を交え、時系列的にまとめて、臨場感一杯十分に理解させられたのは著者の非凡な才能であろう。学術文献のみならず事件や話の根拠の引用例は750件に及び、検証の正確さと緻密さを窺い知れる。訳についても、技術用語に加え知財、法務、経営などの業界用語もよく練られており、難解な話題の連続とはいえスムースに読破できた。

 

同社の設立から2年遅れで参入した製薬企業で、研究所から転籍直後の特許部員としてこの戦場の矢面に立たされた。同社の10人足らずの研究員に対して、当初から10倍以上の発酵、ウイルス、抗体、蛋白精製など生化学、ペプチドと核酸化学分野の超一流の研究員を投入し、さらにサイトカインの研究では世界随一の京大医化学研究室との密接な関係を持ちながら（平成24年4月24日の中西重忠名誉教授の講話=先端医療振興財団Monthly Lecture=）、タンパク遺伝子のクローニング競争に次々と敗れたが、着手の遅れとは異なる本当の敗北理由を読後に悟れた。また、ロボットとコンピュータを多用する現在の巨大創薬研究手段による成果獲得へのヒントも本書に内在するように思う。　　　(田中邦大)

 

 

 

 

お勧めの本

既に出版

１。幹細胞Wars　一灯舎　シンシアフォックス著　西川鑑訳

２、生物のなかの時間　PHP出版　西川他２名著

３、「山中iPSノーベル賞受賞論文を読もう」一灯舎　　西川企画

 

執筆、翻訳中

１） ２１世紀ゲノム文明（執筆中　完成度１０％） 説明 今も昔も、私たちは物理的に現存しているものと、今ここには現存していない何かの間で生きて来ました。例えば、時計は物理的存在ですが、その時を表示すると言う目的は、物理的実在ではありません。このような例は目的にとどまらず、意図、デザイン、計画などなど、物理的実体でなくても私たちがそれなしで生きていけないものが生命にはあります。また、科学者として生きて来たわたしも、実在する存在と、実在しないが重要なこと（例えば目的）の間を普通に行き来しながら生活しています。しかし、一旦科学者に立ち戻ると、世界は物理的実在として把握されるべきだと主張しています。とは言え、物理学的な非実在部分と物理的実在部分の関係性を明らかにせず、生物の理解出来ないと思います。これがこの本で考えていきたい問題です。私の独断的歴史観を紹介しましょう。１６世紀以前、この実在しない部分は全て神と言う言葉で表現され、物理的実在と渾然一体となっていました。しかし１７世紀近代がはじまると、この神は物理学的な実在から切り離されます。１８世紀、切り離された神が消失してしまいこの世紀は分裂の世紀となりました。しかし１９世紀、ダーウィンが、進化論を著しこの実在しない部分を科学的に説明するアイデアを示し、１８世紀に消失した神の関わる領域の一部の新たな実体化がはじまります。そして、実在ではないが実在に影響する「情報」の理論が示された２０世紀を経て、神の領域の少なくとも一部の実体が情報として置き換えられた２１世紀を迎えたと思っています。 　　この本では、この歴史を概観し、「神から情報」への転換を経た２１世紀の最初にヒトゲノム解読が誇らしげに発表された意義を考えてみる。その上で、２１世紀とはどんな世紀かについて書いています。

２） 翻訳　「未完の自然」Terrence Deacon (完成度70％)
     解説 巨人と言うのはいつの時代にもいます。それはノーベル賞を取ったとか、メディアで有名になっていると言う事とは全く別物です。私は２１世紀の巨人の一人がこのTerrence Deaconだと思っています。この本は、２１世紀の科学・哲学の根本課題を明確に提示し、彼なりの回答を行おうと努力している本です。初めて読んだ時、カントの批判シリーズと同じように、長く読み継がれる本であると確信しました。個人的意見ですが、ヘーゲルの自然哲学などより遥かに前向きな本です。勿論興味がある人は英語で勝手読めば良いのかもしれません。しかし、英語が難解で、是非読んでいただきたい若い人達に敬遠されてしまうのではと感じ、自分で訳す事にしました。膨大な本ですが、巨大な思想です。是非期待して翻訳の終了をお待ちください。

３）翻訳　「カントが考えた生物」（完成度０％）</p>